Muchas dudas se pueden atribuir a la desinformación. ¿Cómo podemos abordar la información falsa en Internet? ¿O ayudar a nuestros seres queridos que están difundiendo esto en línea?
Cualquiera que tenga una computadora puede publicar casi cualquier cosa en Internet, y alguna información extremadamente inexacta y engañosa puede parecer creíble. Todos debemos tener cuidado con lo que consumimos en Internet; debemos buscar fuentes legítimas y auténticas y debemos alentar a las personas en nuestras vidas a hacer lo mismo. Los CDC y el Departamento de Salud del Estado de Washington tienen excelente información basada en hechos en varios idiomas. Para los fanáticos de los datos, el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington puede ser muy satisfactorio. http://www.healthdata.org/covid
Algunas personas esperan poder desarrollar inmunidad al infectarse con COVID-19. ¿Eso es seguro?
La exposición deliberada a la infección es una idea peligrosa porque esta enfermedad es muy impredecible. Aunque algunas poblaciones tienen un mayor riesgo de infección grave o muerte, no se puede predecir la respuesta individual a la infección. Hay enfermos crónicos y personas muy ancianas que han estado enfermas, hospitalizadas y recuperadas, pero decenas de miles de personas jóvenes y perfectamente sanas han contraído la enfermedad y han muerto. Y no todo el mundo se recupera por completo. Algunas personas relativamente jóvenes con una enfermedad clínicamente leve o moderada han desarrollado síntomas y deficiencias persistentes, a veces debilitantes, durante meses, el llamado «COVID-19 prolongado». Algunos de estos «transportistas de larga distancia» incluso han muerto repentina e inesperadamente. Eso es espantoso. Cuando se compara eso con el riesgo de la vacunación, la vacuna gana cada vez.
Sabemos que las comunidades de color desconfían del establecimiento médico y por razones válidas. ¿Qué les diría a las personas de estas comunidades que dudan debido a las desigualdades en el sistema?
Es importante no descartar sus preocupaciones porque muchas personas tienen todas las razones para desconfiar de algunos de los sistemas y médicos a los que han estado expuestos. Sería incorrecto afirmar que no hay racismo ni discriminación en la atención médica, por lo que las personas deben seguir su propio consejo y confiar en sus propias experiencias. Pero así como pueden ocurrir malas experiencias en sistemas que por lo demás son buenos, también se puede encontrar una buena atención en sistemas defectuosos, especialmente aquellos sistemas de salud que reconocen públicamente una intención y un esfuerzo por cambiar. Animo a los pacientes a que escuchen las experiencias de sus familiares y amigos y, cuando sea posible, busquen un sistema y profesionales de la salud en los que puedan confiar.
¿Hubo mucha diversidad en los ensayos clínicos?
La raza no existe biológicamente. La raza es una idea social y política. Las personas de color tienden a habitar entornos y tener trabajos que las exponen a un gran número de extraños. Como resultado, es más probable que estén expuestos al virus que causa COVID-19. Muchos no tienen una buena atención médica o la libertad de dejar sus trabajos para evitar infecciones o buscar atención médica.
Dicho esto, hubo un gran esfuerzo para diversificar los sujetos de los ensayos clínicos con personas de todo el mundo, así como con adultos mayores en ensayos clínicos.
¿Qué le ayuda a adaptar su mensaje a las necesidades específicas de diversas comunidades?
Me gusta comenzar con lo básico para darles a las personas una idea de a qué se enfrentan. Hablo de COVID-19, cómo se propaga, la enfermedad en sí y lo que todos debemos hacer para detener la propagación y protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos. Explico el virus y cómo funcionan los diferentes tipos de vacunas. Explico cómo funcionan los ensayos clínicos y hablo sobre las cifras de efectividad y los efectos secundarios. Sé que no puedo anticiparme a todas las preocupaciones, así que respondo muchas preguntas.
¿Algún pensamiento final para los lectores?
Todas las personas que aún no se hayan vacunado deben hacerlo tan pronto como puedan. Cuanto más esperemos para vacunarnos, más tiempo llevará reducir la prevalencia del virus en nuestras comunidades, y habrá más oportunidades para que se desarrollen variantes y cepas peligrosas que podrían hacer que las vacunas sean ineficaces.
Tengo la esperanza de que estemos a punto de controlar esta pandemia y creo que el regreso a la normalidad no está lejos. Llegar allí significa usar máscaras según corresponda y distanciarse según lo recomendado y vacunar a todas las personas elegibles.
