Los empleadores deben tomar precauciones adicionales para prevenir enfermedades relacionadas con el calor.
El Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) presentó hoy una regla de emergencia para brindar mayor protección a los empleados expuestos a calor extremo, incluidos los que trabajan en la agricultura, la construcción y otras industrias al aire libre. La regla de emergencia de exposición al calor al aire libre aclara los pasos proactivos que los empleadores deben tomar para evitar que los trabajadores al aire libre sufran enfermedades relacionadas con el calor.
«El calor experimentado en nuestro estado este año ha alcanzado niveles catastróficos. El riesgo físico para las personas es significativo, en particular aquellos cuyas ocupaciones los tienen al aire libre todo el día, nuestro estado tiene reglas establecidas para garantizar que estos riesgos se mitiguen; sin embargo, los impactos reales del cambio climático han cambiado las condiciones desde que se redactaron esas reglas y estamos respondiendo».
Jay Inslee, Gobernador del estado de Washington
Las nuevas regulaciones, que entrarán en vigencia el 13 de julio, se suman a las reglas existentes. Cuando la temperatura es de 100 grados o más, los empleadores deben responder al calor extremo de la siguiente manera:
- Proporcionar sombra u otro medio suficiente para que los empleados se refresquen; y
- Asegurar que los trabajadores tengan un período de descanso de enfriamiento pagado de al menos 10 minutos cada dos horas.
Cuando las temperaturas son de 89 grados o más, las nuevas reglas combinadas con las reglas existentes requieren que los empleadores:
- Proporcione agua lo suficientemente fría para beber de manera segura;
- Permitir y alentar a los trabajadores a que tomen un descanso preventivo adicional remunerado para refrescarse para protegerse del sobrecalentamiento;
- Esté preparado teniendo un programa escrito de seguridad de exposición al calor al aire libre y brindando capacitación a los empleados; y,
- Responda adecuadamente a cualquier empleado con síntomas de enfermedad relacionada con el calor.
Las reglas de emergencia actualizan las reglas existentes que están vigentes anualmente desde mayo hasta finales de septiembre. Las reglas existentes ya requieren un fácil acceso a al menos un litro de agua potable por trabajador por hora, un programa de seguridad de exposición al calor al aire libre con capacitación y una respuesta adecuada a los trabajadores que experimentan síntomas de enfermedades relacionadas con el calor.
L&I presentará una notificación oficial para la reglamentación permanente. Conocida como CR-101, la notificación es el primer paso en el proceso de actualización de la regla estatal de Exposición al Calor Exterior establecida en 2008.
«La reciente ola de calor es un recordatorio de que las temperaturas extremas pueden ser un peligro real en el lugar de trabajo. Con más calor en el camino, estamos tomando medidas ahora, la regla de emergencia aclara los requisitos existentes y describe los pasos de sentido común que los empleadores deben tomar para mantener a los trabajadores responsables de cultivar nuestros alimentos, pavimentar nuestras carreteras y colocar nuestros edificios seguros en el trabajo».
Joel Sacks, Director del departamento de Labor e industrias.
Craig Blackwood, subdirector interino de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I, dijo que la agencia ya está intensificando los esfuerzos de sensibilización y divulgación para ampliar las reglas existentes y las herramientas establecidas para ayudar a empleadores y trabajadores.
«En la mayoría de los casos, los empleadores están haciendo lo correcto y están cumpliendo con las reglas actuales de estrés por calor, la regla de emergencia aclara los requisitos e impulsa a los empleadores a planificar con anticipación las nuevas olas de calor extremo que puedan ocurrir este verano. Como uno de los tres estados de la nación con una regla de estrés por calor al aire libre, tenemos una buena base sobre la cual construir»
Craig Blackwood. Subdirectror interino de la División de Seguridad y Salud Ocupacional de L&I.
Trabajar al aire libre en climas cálidos es un peligro para la salud que puede provocar afecciones médicas graves, incluida la discapacidad o la muerte. Washington tiene un promedio de 55 reclamaciones de compensación para trabajadores por año por enfermedades relacionadas con el calor.
Si trabaja al aire libre, recuerde comenzar su jornada laboral completamente hidratado, beber al menos un litro de agua cada hora, conocer las primeras señales de advertencia del estrés por calor y prestar mucha atención a cómo se siente, y tomar descansos regulares para refrescarse. Si se siente mal, deje de trabajar, muévase a un lugar sombreado si es posible y dígaselo a alguien para que pueda ayudar a controlar sus síntomas u obtener ayuda.
En los próximos meses, L&I recopilará información de las partes interesadas para ayudar a crear un borrador inicial de la regla de exposición al calor exterior actualizada. Como todos los procesos de elaboración de reglas permanentes, habrá oportunidades para la participación del público durante el proceso.
Fuente: Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington
