La oficina se centrará en la violencia comunitaria con armas de fuego que impacta desproporcionadamente a las comunidades de color
Shalisa Hayes es una madre con una misión.
En agosto de 2011, experimentó el dolor más profundo que una madre podía sentir: la pérdida de su pequeño hijo que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Billy Ray Shirley III tenía 17 años. Le dispararon y lo mataron cuando salía de una fiesta en Tacoma, WA.
Para Hayes, esto no era su primer roce con la violencia de las armas. Había perdido a su padre por homicidio cuando era una niña. El dolor de tal pérdida puede ser paralizante, pero Hayes ha pasado la última década en movimiento. Hayes encabezó la carga para un nuevo centro comunitario en el vecindario del lado este de Tacoma y se ha convertido en una voz líder para detener la violencia con armas de fuego en comunidades a menudo ignoradas por los medios y los legisladores.
“Durante muchos años, las comunidades de color han visto una reacción mediocre a la violencia armada, en contraposición a una basada en la prevención”, dijo Hayes. «Como alguien que ha sido afectado directamente por la violencia armada en múltiples ocasiones, y que ha trabajado para ayudar a reducirla, necesitamos proporcionar a nuestras comunidades los recursos necesarios para ayudar a cambiar una tendencia continua dañina y mortal».
La violencia con armas de fuego sigue siendo una amenaza persistente para la salud y la seguridad de las personas en todo el estado y la nación. En el estado de Washington , una persona muere con un arma cada 14 horas, casi la mitad de todos los suicidios son por armas de fuego y más personas mueren con armas de fuego que en accidentes automovilísticos.
Los responsables de la formulación de políticas, los investigadores académicos, los funcionarios de salud pública y los grupos de defensa del estado de Washington han dedicado esfuerzos significativos para comprender y abordar la violencia armada relacionada con el suicidio, los tiroteos masivos y la violencia doméstica. Si bien es necesario hacer más, esto ha llevado a la adopción de medidas de prevención y seguridad locales y estatales, como las relacionadas con las órdenes de protección de riesgo extremo, la verificación de antecedentes mejorada, el almacenamiento seguro y las restricciones sobre las existencias de emergencia y las llamadas armas fantasma ( armas de fuego improvisadas o caseras sin licencia).
La recién creada Oficina de Seguridad de Armas de Fuego y Prevención de la Violencia en el Departamento de Comercio liderará un esfuerzo estatal para coordinar la intervención basada en evidencia y las estrategias de prevención para abordar la violencia comunitaria con armas de fuego. El trabajo de la oficina estará dirigido a las poblaciones de perpetradores y víctimas de mayor riesgo en las comunidades de mayor riesgo. La oficina es de las pocas en la nación y se formó bajo la legislación patrocinada por el Senador Manka Dhingra en 2020. Actualmente tiene un presupuesto operativo anual de $ 421,000.
El lanzamiento de esta oficina se produce cuando el país se enfrenta a un aumento de la violencia armada durante la pandemia . Una mirada más cercana revela una historia dolorosa de los efectos del racismo y la inequidad. La violencia armada tiene un impacto desproporcionado en las comunidades urbanas de color.